这首诗虽以“梦”为题，却不同于一般的纪梦诗。以“梦回”衬托幻境旋灭，极言异乡漂泊之苦。
“梦回荒馆月笼秋”，首句即破题，描写了梦醒的时间、地点与四周的环境，写出了诗人野宿在外的心中感受，为后来的景物描写、感情抒发作铺垫。次句“何处砧声唤客愁”中的“愁”字奠定了全诗的感情基调，是此诗的诗眼。最后这两句在艺术上采用动静结合的手法，以深夜中的寂静与莲叶的响动声相衬，以寒冷清寂的水面与未休息的鸥鸟的骚扰相衬，充分刻画出当时冷寂凄凉的气氛。——以未眠鸥来衬托作者的辗转反侧，长夜难明的愁苦，含蓄表达了作者浓浓的愁苦思乡之情。
这首诗描写秋夜景色的孤寂，不直接写梦，而梦在诗中；不直接写情，而情溢言表，正是这首诗的成功之处。