炎夏居壁根，凉秋噪篱侧。
译文： 明朝宣德年间，皇室里盛行斗蟋蟀的赌博，每年都要向民间征收。这东西本来不是陕西出产的。有个华阴县的县官，想巴结上司，把一只蟋蟀献上去，上司试着让它斗了一下，显出了勇敢善斗的才能，上级于是责令他经常供应。县官又把供应的差事派给各乡的公差。于是市上的那些游手好闲的年轻人，捉到好的蟋蟀就用竹笼装着喂养它，抬高它的价格；储存起来，当作珍奇的货物一样等待高价出售。乡里的差役们狡猾刁诈，借这个机会向老百姓摊派费用，每摊派一只蟋蟀，就常常使好几户人家破产。
注释： 宣德：明宣宗年号。尚：崇尚，爱好。西：这里指陕西。华阴令：华阴县县官。才：（有）才能。这里指勇敢善斗。责：责令。里正：里长。游侠儿：这里指游手好闲、不务正业的年轻人。昂其直：抬高它的价钱。直，通“值”。居为奇货：储存起来，当作稀奇的货物（等待高价）。居，积、储存。里胥：管理乡里事物的公差。科敛丁口：向百姓征税摊派费用。科敛，摊派、聚敛。科，聚敛。丁口，老百姓。丁，成年男子。
安得懒妇名，岂其旷乃职。
译文： 县里有个叫成名的人，是个念书人，长期没有考中秀才。为人拘谨，不善说话，就被刁诈的小吏报到县里，叫他担任里正的差事。他想尽方法还是摆脱不掉（任里正这差事）。不到一年，微薄的家产都受牵累赔光了。正好又碰上征收蟋蟀，成名不敢勒索老百姓，但又没有抵偿的钱，忧愁苦闷，想要寻死。他妻子说：“死有什么益处呢？不如自己去寻找，希望有万分之一的可能捉到一只。”成名认为这些话很对。就早出晚归，提着竹筒丝笼，在破墙脚下。荒草丛里，挖石头，掏大洞，各种办法都用尽了，最终没有成功。即使捉到二、三只，也是又弱又小，款式上不符合。县官定了限期，严厉追逼，成名在十几天中被打了上百板子，两条腿脓血淋漓，连蟋蟀也不能去捉了，在床上翻来覆去只想自杀。
注释： 操童子业：意思是正在读书，准备应考。操……业，从事……行业。童子，童生。科举时代还没考取秀才的读书人，不论年纪大小，都称为“童生”。售：原意是卖卖物出手，这里指考取。迂讷：拘谨而又不善于说话。累尽：牵累而耗尽。累，牵连，妨碍。裨益：补益。款：款式，规格。宰严限追比：县令严定期限，催促缴纳。追比，旧时地方官吏严逼人民，限期交税、交差、逾期受杖责，叫“追比”。流离：淋漓。
不念作茧劳，徒能促人织。
译文： 这时，村里来了个驼背巫婆，（她）能借鬼神预卜凶吉。成名的妻子准备了礼钱去求神。只见红颜的少女和白发的老婆婆挤满门口。成名的妻子走进巫婆的屋里，只看见暗室拉着帘子，帘外摆着香案。求神的人在香炉上上香，拜了两次。巫婆在旁边望着空中替他们祷告，嘴唇一张一合，不知在说些什么。大家都肃敬地站着听。一会儿，室内丢一张纸条出来，那上面就写着求神的人心中所想问的事情，没有丝毫差错。成名的妻子把钱放在案上，像前边的人一样烧香跪拜。约一顿饭的工夫，帘子动了，一片纸抛落下来了。拾起一看，并不是字，而是一幅画，当中绘着殿阁，就像寺院一样；（殿阁）后面的山脚下，横着一些奇形怪状的石头，长着一丛丛荆棘，一只青麻头蟋蟀伏在那里；旁边有一只癞蛤蟆，就好像要跳起来的样子。她展开看了一阵，不懂什么意思。但是看到上面画着蟋蟀，正跟自己的心事暗合，就把纸片折叠好装起来，回家后交给成名看。
注释： 能以神卜：能够凭借神力占卜。红女白婆：红妆的少女、白发的老婆婆。爇香：点燃香。翕辟：翕，合。辟，开。竦立：恭敬地站着。无毫发爽：没有丝毫差错。食顷：吃一顿饭的工夫。兰若：寺庙，即梵语“阿兰若”。青麻头：和下文的“蝴蝶”、“螳螂”、“油利垯”、“青丝额”，都是上品蟋蟀的名字。