有美一人兮，在天之陬。恒怅望而郁纡兮，曷云能休。
译文：我苦苦的思念君王，揩干眼泪久久的伫立凝望。
注释：美人：这是一种托喻，指楚怀王。一说指楚顷襄王。兮：助词，相当于现代的“啊”或“呀”。擥涕：揩干涕泪。擥，同“揽”，收。竚眙：久立呆望。竚，同“伫”，长久站立。眙，瞪眼直视。
路阻绝而予莫觏兮，心烦冤而语畴。愿寄声于丰隆兮，恨寥廓而无由。
译文：媒介之人断绝，道路修阻难行，不能束赠欲诉之言，致此拳拳之意。
注释：媒：使双方发生关系的人或事物。绝：断绝。结：缄。诒：通“贻”，赠予。结而诒：封寄。言不可结而诒：意谓无法结言以相赠。
羌蹇修以重媒兮，惧初志之或缪。念两情于夙昔兮，缔衷素而好逑。
译文：我至诚一片而蒙冤，我进退两难而不前。
注释：蹇蹇：同“謇（jiǎn）謇”，忠贞之言。一说忠言直谏。陷滞：义同郁结。一说陷没沉积。发：抒发。一说发轫。不发：不能发车前进。
何谗人之溷浊兮，致无辜而见尤。弗参验以阅实兮，肆谤讟之横流。
译文：我愿日日舒此衷情，可是情志沉郁，难以表达心迹。
注释：申：重复，一再表明。申旦：犹言申明。一说天天。舒：舒展、诉说。中情：内心的感情。沈菀：沉闷而郁结。沈，同“沉”。菀，同“蕴”，郁结，积滞。达：通达。
远迁谪于江乡兮，日憔悴而无聊。伤旧会之莫续兮，乱愁绪而难抽。
译文：我愿让浮云代为寄语，向君王致意，雷神丰隆却不肯助我一臂之力。
注释：寄言：犹寄语，带信，传话。丰隆：雨神。一说云神。将：拿起。一说帮助。不将：不肯送来。
蝼蚁纷其见制兮，鸱鸮厉而与仇。志沈菀而不扬兮，思蹇产而无遒。
译文：又想依托北归的鸿雁代为传书致辞，但它又迅疾高飞而难以相遇。
注释：因：凭借。归鸟：指鸿雁。致辞：指用文字或语言向人表达思想感情。羌：句首语气词。迅高：指鸟飞高且快。一说鸟飞得又快又高。迅：一作“宿”，指鸟巢。宿高：宿高枝。当：值。一说遇。
愿一见以有明兮，徒仰视夫天高。羌葑菲之陋质兮，曾何美之可侜。
译文：高辛氏有盛大的善德，遇上玄鸟前来致赠厚礼。
注释：高辛：即帝喾（kù）。帝喾初受封于辛，后即帝位，号高辛氏。灵盛：犹言神灵。盛，一作“晟（shèng）”。玄鸟：即凤凰。一说燕子。致：赠。诒：通“贻”，指聘礼。一说赠送，此作名词用，指送的蛋。另一种说法同“绐（dài）”，欺也。
彼众舌之簧鼓兮，乃诞幻而为诪。纷总总之得志兮，率追曲以是求。
译文：我曾想变节而随从流俗，又自愧将初衷与本志改易。
注释：变节：丧失气节。媿：同“愧”。易初：改变本心，改变初衷。屈志：委屈意志。
吾独连蹇而不偶兮，实吾命之不犹。芳与泽之杂揉兮，信十年之有莸。
译文：历年以来，我遭遇无数忧患，愤懑不平之心从未消减。
注释：年：指时间。历年：犹言经历了很长的时间。离愍：谓遭遇祸患。离，遭受。冯心：愤懑的心情。冯，同“凭”。未化：未消失。
嘅圆凿而方枘兮，宜乎锄铻而难投。惟进
译文：宁可隐忍忧闵，直至终老，又怎能将高尚的志节改变？
注释：宁：宁肯。隐闵：隐忍着忧悯。隐，隐忍。闵，通“悯”，痛苦。寿考：犹言老死。一说年寿很高。此句意谓宁可隐忍忧悯以至老死。为：句末语气助词。